История Варшавского национального музея — история трепетной любви к искусству. Его коллекция по крупицам собиралась сотрудниками музея. Благодаря их стараниям в 19-м веке впервые появилось доступное широкой публике собрание европейской живописи в Варшаве. Именно они берегли произведения искусства и восстановили коллекцию после варварского разгрома во время Второй мировой войны.
В военные годы в здании музея разместились немецкие солдаты. Они вывезли множество предметов искусства, в том числе работу известного польского художника Александра Герымского «Еврейка с апельсинами». Картина снова появилась в 2010 году на аукционе в Германии. Ее ошибочно оценили в 4400 евро. Владелица аукционного дома утверждает, что не подозревала о реальной ценности картины и ее краже из Варшавского музея немецкими оккупантами. Полотно удалось снять с аукциона и вернуть в родные стены. Сегодня помимо польской живописи в музее можно полюбоваться работами Джентиле Беллини, Сандро Боттичелли, Гюстава Курбе, Огюста Ренуара, Поля Синьяка, Шарля Добиньи и других художников.
Благодаря знаменитому польскому археологу Казимиру Михалковскому экспозиция пополнилась сокровищами нубийского собора Фарас. Михалковский, по совместительству вице-директор музея, привез фрески и архитектурные фрагменты с раскопок в северном Судане. Как и уникальная коллекция средневекового сакрального искусства, она оставляет глубокое впечатление. Распятия, алтари, иконы, статуэтки для личной молитвы и другие реликвии погружают посетителя в мир, где внешняя красота несовершенна, а главная идея существования — стремление к духовному идеалу.
Гордость собрания — коллекция картин польских художников. В том числе известного живописца Яна Матейко. Автор батальных и исторических сцен, Матейко всегда оставался горячим патриотом Польши. Его огромная по размерам работа «Битва под Грюнвальдом» занимает целый зал, в который картину переместили после реставрации. Интересно, что до реставрации полотно размерами 42 кв. м весило 500 кг, а после снятия нескольких слоев грязи, пыли и краски стало весить всего 290 кг.
Музей находится недалеко от основной достопримечательности Варшавы — Старого Рынка. Чтобы добраться пешком, нужно пройти по живописным улицам Krakowskie Przedmiescie и Nowy Swiat. По пути лучше хорошо отдохнуть в одном из уютных кафе — осмотр экспозиции потребует сил и нескольких часов времени.
