От Марселя до Италии протянулся настоящий клондайк искусства. Писатели, художники, музыканты искали вдохновения на Лазурном Берегу, создавая бессмертные шедевры. Одни увековечили местные пейзажи в картинах, другие — в художественных произведениях, музыке. Отпуск в Провансе это не только отдых, но и возможность взглянуть на гениальных художников по-новому.
Элла Фицджералд, Эрнест Хемингуэй, Сальвадор Дали... Здесь Дягилев устраивал «Русские сезоны», а на одной из улиц Ниццы нелепо погибла Айседора Дункан. Композиторы Бизе и Дебюсси передали красоту края в музыкальных произведениях, а Ван Гог создал знаменитые полотна: «Ночное кафе», «Сбор винограда», «Звездная ночь». Звезды кино облюбовали Канны для вручения кинопремии, а на пляже Памплон отдыхали Франсуаза Саган и Бриджит Бардо.
Пьер Огюст Ренуар последние годы жизни провел на вилле «Колетт» в городе Кань-сюр-Мер. В доме восстановлена обстановка тех времен и открыт музей. Среди экспонатов — скульптуры, картины, личные вещи художника. Можно увидеть мольберт, одежду и кресло на колесиках — напоминание о несгибаемой силе духа. Стены украшают средиземноморские пейзажи и натюрморты кисти самого Ренуара.
Поль Сезанн родился в маленьком Экс-ан-Провансе. Здесь он оставил сотни полотен, написанных акварелью и маслом. Узкие улочки приведут к мастерской художника и откроют взгляду пейзажи, ставшие знаменитыми благодаря его картинам. Мастерская полностью сохранилась и открыта для посещения. Картины, мольберт, инструменты, оригинальная мебель и оформление интерьера отражают быт живописца.
Анри Матисс после путешествия в Сен-Тропе написал знаменитую картину «Роскошь, покой и нега». В Ницце открыт музей Матисса. Среди экспонатов — монументальный коллаж «Цветы и фрукты» и два бронзовых барельефа «Обнаженная женская фигура со спины». Коллекция музея содержит более 70 полотен живописца, рисунки, гравюры, скульптуры, иллюстрации к книгам, фотографии и личные вещи Матисса, раскрывающие творческий путь гения.
На окраине Ниццы хранит авангардное настроение музей Марка Шагала. Экспозиция включает картины, витражи, мозаику, гравюры и зарисовки. Все работы объединены религиозными тематиками под единым названием «Библейское послание Марка Шагала». Изюминка музея — цикл из 17 полотен, иллюстрирующих Ветхий Завет. Волнительны картины красной гаммы, посвященные любовной лирике.
27 лет Пабло Пикассо работал на Лазурном Берегу. В городе Валлорис, на площади с церквушкой и скульптурой ангела, находится музей художника. Здесь творил бессмертный гений, расписывая капеллу. В Антибе, на площади Марьежоля, в замке, где жил художник, открыт еще один музей. Маэстро написал великую картину «Радость жизни», которая вместе с 23 полотнами и 40 рисунками составляет экспозицию галереи.
Биот знаменит тем, что здесь жил Фернан Леже — художник, скульптор, график, керамист, поборник «механического искусства» и «эстетики машинных форм». Сейчас в мастерской художника открыта небольшая экспозиция, отражающая творческие будни живописца.
В городке Сен-Поль-де-Ванс, в отеле «Золотая голубка», гостили Модильяни, Боннар, Синьяк, Утрилло. Художники расплачивались за проживание полотнами. Гостиница владеет огромной коллекцией живописи и отрыта для посещения. Под конец жизни городок облюбовал Марк Шагал. Художник похоронен на местном кладбище.
В городе много мест, связанных с творческой интеллегенцией России. Чехов называл его «Русской Ривьерой». В отеле «Буреваж» работал над «Вишневым садом», а в русском пансионе (ныне гостиница «Оазис») писал «Три сестры». Отель украшает мемориальная доска, а в 2012 году здесь открыли памятник писателю. Пару зим в Ницце провел Салтыков-Щедрин. На площади Мраморного креста жил Гоголь, трудясь над «Мертвыми душами». «Ницца — это наш трактир», — говорил Тютчев. Сегодня в «Русском Доме» Ниццы хранятся личные вещи, книги и рукописи писателей, проводятся творческие вечера.