Индийская кухня разнообразна, как и ее пряности. Специи, которые несколько столетий назад были на вес золота, побудили Христофора Колумба отправиться на поиски нового пути в Индию… и случайно открыть Америку. Индийцы считают, что специи не только придают особый вкус любому блюду, но и помогают человеку развивать положительные черты характера. Кардамон, к примеру, дарит умение прощать, имбирь помогает стать более целеустремленным и смелым.
Индийская кухня — одна из древнейших в мире. Кулинарные традиции Индии отражают культуру и мировоззрение. Большая часть населения — вегетарианцы, поскольку уважают жизнь во всех ее проявлениях. С практической точки зрения такой рацион отлично сочетается с занятиями йогой и другими практиками. В большинстве ашрамов (духовных центров) возможно только такое питание. Даже для европейцев.
Мясо популярно на севере страны, среди мусульманского населения. Коровы — священные животные, поэтому в Индии говядину и телятину не употребляют. Рис — один из основных компонентов индийских блюд. Другие составляющие — молочные продукты, овощи, особенно бобовые, злаки. Индийские блюда — это сочетание сладкого, кислого, острого. Сладкое насыщает, кислое витаминизирует, острое обладает антисептическими свойствами.
Индийцы придерживаются принципов здорового питания. Есть нужно каждый день в одно и то же время. Готовя и употребляя пищу — соблюдать чистоту. Не переедать. Принимать еду неспешно, в приятной спокойной обстановке.
Основные блюда часто очень острые.
Тандури — цыплята, приготовленные в особой глиняной печи, которая носит такое же название. Перед запеканием куриное мясо маринуют в йогурте с острыми специями около восьми часов. Маринование и запекание придает мясу красный цвет.
Гуштаба — фрикадельки. Для приготовления мясо отбивают так, чтобы не осталось ни единой жилки. Приправляют соусом из кардамона, жирного молока, мясного бульона или острым йогуртом.
Бирияни — курица или баранина с рисом в апельсиновом соусе. Рецепт родом из древней Персии, занесен в Индию во времена правления Великих Моголов. Готовится из лучшего риса и дорогих приправ, поэтому бирияни — недешевое удовольствие.
Дал — вегетарианский суп-пюре из бобовых. Вкус красной чечевицы, нута или голубиного гороха с овощами подчеркивает смесь карри, кокосовое молоко, лимонный сок. Подается с теплыми лепешками.
Чапати — пресные лепешки из пшеничной муки. Готовятся сначала на сковороде, после — на открытом огне. Традиционно индийцы едят руками. И ломти чапати могут использовать вместо столовых приборов, набирая ими блюдо. Очень популярны пури — хрустящие шарики из теста, обжаренные в масле.
В регионах вдоль океанского и морских побережий готовят блюда из морепродуктов. Майлаи — креветки карри с кокосом. Дахи-маач — рыба карри в йогурте с имбирем.
В Индии часто употребляют продукты на основе молока — вкусно и полезно. Дхай — простокваша или йогурт с карри. Шахи панир — свежий мягкий домашний сыр, сваренный со сливками и картофелем.
Ограничений в употреблении — никаких! Лакомства — еда богов, для людей — возможность получить божественное удовольствие. Индийские сладости полезны, готовятся из молочных продуктов, фруктов, злаков, орехов, меда. Расгулла — творожные шарики в розовом сиропе. Употребляются охлажденными. Гулабджамун — рыхлые миндальные шарики, политые медом. Расмалай — десерт из домашнего сыра с ореховой начинкой в сливочном соусе. Кульфи — традиционное индийское мороженое с кардамоном, фисташками и шафраном.
Для улучшения пищеварения индийцы после еды жуют листья бетеля с завернутыми в них зернами аниса и кардамона.
Чай — самый популярный из напитков. Нимбу пани — освежающий напиток из лимонного сока, разведенного водой. В жаркой стране хорошо утоляют жажду и освежают сок манго и ласси — взбитый йогурт с фруктами.
Индийцы не употребляют алкоголь в повседневной жизни, разве что по праздникам. Фени — спиртной напиток из сока кокосовой пальмы и плодов кешью.
