Преуспевающий город, законодатель прогрессивной моды и эффективных бизнес-моделей. Днем — деловая жизнь, вечером — театры и пабы. Королевский Лондон дышит вековыми традициями. Обилие музеев, прохлада парков, умиротворение храмов и богатство архитектуры дарит ему неповторимую привлекательность.
Дождь, овсянка, левостороннее движение и красные телефонные будки — узнаваемые атрибуты столицы Великобритании. Метро — отправной пункт путешественника. 12 веток охватывают весь город. Маленькие, округлой формы вагончики постоянно заполнены. Иногда приходится пропускать несколько поездов, чтобы попасть внутрь.
Тауэрский мост (Tower Bridge) — визитная карточка Лондона. Трафальгарская площадь (Trafalgar Square) с колонной Нельсона (Nelson’s Column), арка Адмиралтейства (Admiralty Arch), театр «Лондонский Колизей» (London Coliseum), знаменитый Биг-Бэн (Big Ben). У входа в Музей Дворцовой кавалерии висит табличка: «Осторожно! Лошадь может лягнуть или укусить! Спасибо!»
Лондонский Тауэр (Tower of London) — старая королевская крепость, помпезная и основательная. В самом центре города стоит средневековое сооружение с бойницами, смотровыми башнями и глубоким рвом. Ранее — королевская резиденция, оружейная палата, сокровищница и тюрьма. Каждый вечер в 21-30 проходит «Церемония ключей» — торжественное закрытие главных ворот крепости.
Вестминстерский дворец (Palace of Westminster) — место заседаний британского Парламента. В вечернее время красив и величественен, особенно с колеса обозрения Лондонский Глаз (London Eye). С карусели высотой 135 метров открываются потрясающие виды на город.
Соборная церковь Святого Петра в Вестминстере, в миру более известная как Вестминстерское аббатство (Westminster Abbey), — действующий оплот Англиканской церкви, место коронации британских монархов. Национальный мемориальный склеп Британии. Завораживает красотой Часовня Генриха VII (Henry VII Lady Chapel), с флагами, витражами и резными деревянными креслами.
Заставляет остановиться величественное здание Собора Святого Павла (St. Paul’s Cathedral). Особенно роскошен расписной купол храма. Темпл Черч (Temple Church) — церковь барристеров, ранее — центр тамплиеров.
Букингемский дворец (Buckingham Palace) — официальная резиденция королевы. Комплекс включает палаты, рабочий кабинет Елизаветы, полицию, два почтовых офиса, госпиталь, бассейн и ресторан. Смена караула — яркая церемония. Гвардейцы Придворного дивизиона демонстрируют красочность мундира, выправку и невозмутимость. В августе и сентябре дворец открыт для посещений. В остальное время здесь живет королевская семья. Старинные вазы и канделябры, массивная мебель, восхитительная коллекция фарфора и живописи — собственность британской короны. Галерея королевы — личная коллекция Ее Величества: работы Микеланджело, Ван Дейка, Рубенса, Вермеера, Рафаэля, яйца Фаберже и собрание рисунков Леонардо да Винчи.
На берегах Темзы, в 35 км от Лондона, раскинулся прославленный Виндзорский замок (Windsor Castle) — летняя резиденция британских монархов. Залы с коллекциями картин и старинного оружия открыты для посещения, когда отсутствует королевская чета. У стен дворца разбит сад с розариумом — любимое место королевы Елизаветы.
Британский музей — историко-археологическая сокровищница Великобритании. Английские колонизаторы собрали со всего мира множество артефактов, ставших экспонатами музейного комплекса. Жемчужина коллекции — Розеттский камень. Плиту нашли возле Александрии с тремя идентичными письменами: двумя на древнеегипетском, один — на древнегреческом. Последний был хорошо известен лингвистам и стал основой для расшифровки древнеегипетских иероглифов.
Музей Виктории и Альберта (Victoria and Albert Museum) — крупнейшее в мире собрание декоративно-прикладного искусства. Необыкновенной красоты люстра центрального холла и резной деревянный иконостас вызывают чувство трепетного восторга.
Четыре сокровищницы Лондона сделают отпуск познавательным. Национальная галерея (National Gallery) с богатым собранием живописи XVIII-XX веков. Национальная портретная галерея (National Portrait Gallery) с образами британцев прошлых столетий. Тейт Британия (Tate Britain) — посвящена британскому искусству с 1500 года до наших дней. Тейт Модерн (Tate Modern) — коллекция мирового современного искусства. Вдоволь насладившись искусством, интересно прогуляться по пешеходному мосту Миллениум в районе Сити (City). Все дороги, ведущие в Сити, охраняют каменные грифоны.
Для любителей оружия открыты двери Имперского военного музея (Imperial War Museum) с коллекцией техники, фотографий и оружия. Среди экспонатов — личный танк генерала Монтгомери, ракета в разрезе, кабина британского бомбардировщика, подводная лодка. Под зданием Казначейства можно заглянуть в бункер Уинстона Черчилля — отличное продолжение экскурсии для увлеченных военной темой. Здесь: пункты связи, зал для брифингов с генералитетом, фотографии и личные вещи премьер-министра.
Музей Шерлока Холмса (The Sherlock Holmes Museum) на Бейкер-стрит 221b (Baker Street) — место паломничества поклонников великого сыщика. В музее царит атмосфера Викторианской эпохи. Химическая лаборатория, инсталляции с восковыми фигурами, знаменитая клетчатая кепка, газетные вырезки, фотографии, элементы быта возвращают на страницы рассказов Артура Конан Дойля.
На южном берегу Темзы более 8 веков шумит Боро-маркет (Borough Market) — колоритный рынок Лондона. Представлен в виде коровьей туши и разделен на 3 части: Middle Market, Jubilee Market и Green Market. Middle Market богат рыбой, мясом, овощами и сырами. Jubilee Market представляет ассортимент специй, английского чая, масел и сладостей. Уютный Green Market угощает бургерами из мяса абердинских быков. Здесь представлены английские джемы из помидоров, мяты, яблок и лайма с чесноком.
Пройтись по дорожкам Гайд-парка (Hyde Park), затеряться в толпе на площади Пикадилли (Piccadilly), приобщиться к традициям и выпить чаю в 17-00 — почувствовать жизнь по-английски!
